医圣故里四宝篇系列一:蕲艾
艾 叶：本品为菊科植物艾 Artemisia argyi Levl.et Vant.的干燥叶。性味苦、辛、温、功能温经止血，散寒止痛。用于小腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕，衄血，吐血，崩漏经多，妊娠下血;外治皮肤瘙痒。醋艾炭温经止血。用于虚寒性出血症。
艾，又名冰台(《尔雅》)、艾蒿(《尔雅》郭璞注)、医草(《名医别录》)、灸草(《埤雅》)、蕲艾(《蕲艾传》)、黄草(《本草纲目》)、家艾(《医林纂要》)、甜艾(《本草求原》)、艾蓬、香艾、阿及艾(《中药大辞典》)。现代认为古代的艾是菊科植物艾Artemisia argyi Levi.etVant.及近邻种的复合名称，药用其叶，故药材名为艾叶，英文及拉丁名为“Leaf of argyi womwood”和“Folium Artemisiae Argyi”。关于“艾”名的来源，《本草纲目》中有这样的解释：此草可乂疾，久而弥善，故字从乂，而名“艾”;《博物志》载，“削冰令圆，举而向日，以艾承其影，则得火”，故艾名“冰台”;医家用其灸百病，故又曰“灸草”。
艾是我国劳动人民认识和使用较早的植物，收载我国西周初年至春秋中叶(公元前11世纪—公元前6世纪)约500年间诗歌总集的《诗经》中就载有艾，《诗经》“王风•采葛”条载：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”其后，由战国时期著名诗人屈原(约公元前340年—公元前278年)撰写的长诗《离骚》中也提到艾，云“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”。从这两部公元前的著名诗集中均载有“艾”的情况看，艾叶在当时的知名度已是很高的了，说明艾在公元前就已普遍应用了，这种应用当然是以医药用途为主的，这一点可从与《离骚》同时期的儒家经典著作《孟子》一书的记载中得到证实。《孟子》载：“犹七年之病，求三年之艾也。”《庄子》中也有“越人熏之以艾”的记载。此外，《楚辞》有“萧艾于箧笥，谓惠芷而不香”。《春秋外传》有“国君好艾，大夫知艾”，孔璠之《艾赋》有“奇艾急病，靡身挺烟”等记载。可见艾在当时已成为重要而常用的治病药物。
我国第一部中医理论著作《黄帝内经》，是中医病理学、针灸学、诊断(切脉)学的基础，书中主要叙述的是医学理论，对于药物的记载较少，而艾叶却是《黄帝内经》中记载为数不多的几种药
1.2李时珍与蕲艾
其父亲李言闻在当地也是名医，并著有《蕲艾传》，称赞艾叶“产于山阳，采以端午，治病灸疾，功非小补”。此书是第一本专门论述艾叶的专著。他在《本草纲目》中指出：“(艾叶)自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾，相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”此述被后世视为有关蕲艾的经典论述而被历代医籍所转载，蕲艾也因此而名传渐远，闻名天下。全书涉及艾叶的论述有300余处，艾叶单方或以艾叶为主的方剂有164首，不仅辑录了前人应用艾叶的经验，而且结合自己的临床实践加以补充和发展，并阐述了独特的见解：“艾叶生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。
1.3 蕲艾道地说
中药材行业对道地药材的称谓，通常在药名前面冠以产地名称。 “艾”字前面冠以“蕲”字，表明蕲州出产的艾叶是道地药材。著名艾叶研究学者梅全喜先生在他的专著《艾叶的研究与应用》中，作出了全面、系统、准确的解答。同时，他还以自己和同道们的研究成果为“蕲艾道地说”提供了有力的学术支撑，印证了历史上关于蕲艾道地说的记载。
蕲艾的古今产地状况及产地变迁
到了明代，艾叶的道地有了明显变化，蕲州所产艾叶逐渐以其质优效佳而为广大医药界所接受，蕲州也成为艾叶的道地产地。据明弘治年间(1488年—1505年)定稿的《本草品汇精要》载：“生田野，今处处有之……道地：蕲州、明州。”“蕲州”，即今湖北省蕲春县。其后，《本草蒙荃》收载了“蕲州艾叶”图，并描述了当时对蕲艾的重视程度：“倘有收藏，不吝价买，彼处仕宦，亦每采此，两京送人，重纸包封，以示珍贵，名益传远，四方尽闻。”
明•李时珍在《本草纲目》中对艾叶的道地产地作了较为详细的描述，并首次提出了“蕲艾”一名，他说：“艾叶，本草不著土产，但云生田野。宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。近代惟汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”从此，蕲艾之名，风靡全国。正是由于李时珍对蕲州艾叶的肯定，从而为蕲艾成为艾叶道地药材的地位奠定了基础。继李时珍之后的明清医家及本草医籍皆遵从时珍之说，十分重视和极为推崇蕲艾。明代《本草乘雅半偈》记载：“(艾叶)生山谷田野，蕲州者最贵，四明者亦佳。”“蕲州贡艾叶，叶九尖，长盈五七寸，厚约一分许，岂唯力胜，堪称美艾。”
蕲艾，在明代不仅本草医籍记载，而且植物学、农学、杂学等书也有叙述，被誉为集16世纪以前古代农学大成的《群芳谱》亦有记载：“(艾叶)处处有之，宋时以汤阴复道者为佳。近代汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，惟以蕲州者为胜，谓之蕲艾，相传蕲州白家山产。又置寸板上灸之，气彻于背，他山艾彻五分，阴艾仅三分，以故世皆重之。”
清代仍推崇蕲州所产艾叶，如《本草备要》《本草从新》均载有“宋时重汤阴艾，自明成化以来则以蕲州艾为胜。”《本草易读》载：“处处有之，自明成化以来则以蕲州者为胜”。《得配本草》载：“产蕲州者为胜。”《植物名实图考》载：“今以蕲州产者良。” 蕲艾在清官医案处方中出现频率较高，主要用于妇科疾病。大清一统志》云：“艾，蕲州出。”清《蕲州志》亦以“蕲州麒麟山者良”，并称“蕲州专产，莫良于艾”。甘肃《武威县志》也承认其地产艾叶“功亚于蕲艾”。 1953年时逸人著《中国药物学》就注明：“艾产于我国各地，以湖北蕲春产者最佳。”《中药志》载：“药用艾叶以蕲艾为佳，蕲州即今湖北蕲春县，为李时珍故乡所在地。” 据《蕲州药志》介绍：蕲艾与普通艾在外观形态、挥发油及微量元素含量、挥发油成分的组成及燃烧放热量等方面均有很大的不同，蕲艾确有其独特之处。
