千年蕲州的两座丰碑-蕲艾网-中国蕲艾产业官方网站-艾灸展

　湖北蕲州自南北朝北周建德二年(573)得名以来,已经1400多年了。千年蕲州，或州或府或路，历来是长江中游北岸的政治、经济、文化、军事中心。这里，有举世公认的“蕲州四宝”：蕲蛇、蕲龟、蕲竹，蕲艾，自唐以来历代为朝中贡品;这里，有一条文明中外的博士街：据1985年统计，仅600米长的东长街就有300多位中外闻名的教授和专家、博士。然而，千年古镇蕲州对世人最大的贡献，也是最引人为骄傲的是她竖起了两座丰碑：一是明代伟大的医药学家李时珍和他的《本草纲目》，一是同时代的著名文学家吴承恩和他的《西游记》。

　　李时珍，生于正德十三年(1518)，家世业医。在长期的医疗实践中，李时珍深感医术事关人命，责任重大，而与医有关的多种旧“本草”中，分类失宜、解释混乱，甚至以假乱真，造成病患者不必要的死亡，他决心对历代“本草”做一系统的整理和补充，去伪存真，以救死扶伤。后因治愈了楚王(建府武昌)儿子的病，被聘为楚王府奉祠正兼良医所，不久又被推荐到朝廷太医院，并任院判。大约在隆庆年间(1569年前后)辞官回乡，编修《本草纲目》，历经27年，巨著始成，全书52卷，约190万字，收藏药物1897种，分16部60类，并绘描药物图数百幅。《本草纲目》现已译成日文、朝文、英文、拉丁文等十几种文字出版，列为联合国“世界记忆名录”，誉为“东方医药巨典”，他的传说也被录入国家级非物质文化遗产保护名录，李时珍也被公认为世界十大著名科学家之一。

　　有意思的是，在1569年前后李时珍从太医院辞职回到蕲州时，江淮才子吴承恩也来到了蕲州。吴承恩，江苏淮安人，虽才气横溢而不得志，直到60多岁才做了个浙江长兴县丞，主管粮草马匹，是个“弼马温”的官，而且仅在一年后又被诬入狱。冤狱平反，改任建在蕲州的第六代荆王朱翊钜手下纪善(文书)。这是隆庆二年(1568)的事。纪善是一闲职，他有充足的时间到蕲州辖地去采访民间素材并从事《西游记》的创作。《西游记》中玉华县、朱紫国便是以蕲州和荆王府为背景取材的，其它章回的许多情节也是来自蕲州的民间故事和风土民俗。吴承恩是隆庆四年(1570)才告老还乡回淮安的，他的《西游记》是明清时期中国四大名著之一，是一部家喻户晓的神话小说。

　　就这样，吴承恩和李时珍在蕲州有一年多的时间。吴承恩是荆王府的纪善，同时又是荆王府三个小王子的老师，自是荆王府的座上宾：李时珍的父亲李言闻就是荆王府的太医，李时珍成名后荆王府十分“重之”，给楚王儿子治病的事就是荆王力荐李时珍的，李时珍自是荆王府的座上宾。于是，李时珍和吴承恩，一代医圣和一代神圣，他们在蕲州自然成了朋友。有专家考证：吴承恩身体很差，而且在他生平中从未学过医亦不懂医，可在他的《西游记》中却多次出现治病和用药的情节又是十分的“在行”，而且告老还乡后恰逢淮安瘟疫流行，吴承恩开方救治了不少病人，他自己也活到了80多岁，这些都得力于他与李时珍的交往。

　　古镇蕲州，同时竖起两座丰碑，则为古镇蕲州增添了无限辉煌。